Demande d'explication d'un patient sur le déroulement, les risques et les bénéfices attendus d'un examen d'imagerie

2 résultats conditionnent ce qu'on peut promettre au patient, et il faut les avoir sous les yeux avant l'entretien. Le premier est la fonction rénale : elle décide de l'injection, et sa date compte autant que sa valeur. Annoncer une injection puis l'annuler le jour même est une déception évitable.

Le second est le statut de grossesse, chez toute femme en âge de procréer avant un examen irradiant. La question se pose à la patiente plutôt qu'elle ne se suppose.

Les consignes exactes de préparation se demandent au service d'imagerie avant l'entretien, avec la durée réelle de l'examen et l'heure d'arrivée souhaitée. Ces informations varient d'un centre à l'autre, et une consigne inventée sera contredite sur place.

L'explication commence par une question posée au patient, et non par un exposé. On part de ce qu'il a compris et de ce qui l'inquiète, et non de ce qu'on a l'habitude d'expliquer. Le piège est de commencer par expliquer : le patient a une question précise, et ce n'est pas forcément celle qu'on croit.

Ce qui se demande d'abord : ce qu'il a compris de la raison de l'examen, ce qu'il en attend, ce qui l'inquiète précisément, et ce qu'il a déjà lu ou entendu. Un patient qui a lu quelque chose d'inexact le gardera si on ne le nomme pas.

La façon dont le patient parle renseigne aussi : son niveau de compréhension, sa langue, et le besoin éventuel d'un interprète professionnel. Un proche qui traduit filtre ce qu'il croit devoir épargner, et c'est pourquoi l'interprète est professionnel.

Les traitements en cours se demandent tous, pas seulement ceux qui semblent liés à l'examen. Puis une grossesse possible, un matériel implanté, une réaction antérieure à un produit de contraste, une maladie du rein, et une gêne dans les espaces confinés : ces éléments conditionnent la sécurité de l'examen.

Sur les traitements, la vérification va dans les 2 sens. Elle identifie ceux dont la prise doit être adaptée autour d'une injection de produit de contraste, et ceux qui doivent être poursuivis normalement. Un patient à qui l'on dit « arrêtez tout » arrête aussi ce qui ne devait pas l'être.

L'organisation se recueille dans le même temps : comment il vient et comment il repart, s'il travaille ce jour-là, s'il est accompagné, et s'il a besoin d'un arrêt. Comment il vient et comment il repart fait partie de l'entretien, au même titre que ses traitements.

Expliquer un examen, c'est décrire ce que la personne va vivre, et non comment la machine fonctionne. Pour un scanner : une table qui se déplace, un anneau large et ouvert, des consignes de respiration, une durée courte, et une perfusion si une injection est prévue. Pour une échographie : un gel froid, une pression parfois désagréable sur une zone douloureuse, et l'absence de rayonnement.

Pour une imagerie par résonance magnétique, la difficulté tient au bruit, à la durée et à l'immobilité : un tunnel plus long et plus étroit, un bruit important, des protections auditives, une durée plus longue et une immobilité nécessaire, et une sonnette pour appeler. La gêne dans les espaces confinés s'anticipe et se traite.

L'injection s'annonce avec ses sensations : la pose d'une perfusion, une sensation de chaleur diffuse et un goût métallique, fréquents et normaux, et la consigne de prévenir immédiatement si autre chose survient. Annoncer une sensation désagréable la rend supportable, et ne pas l'annoncer la transforme en frayeur.

Le patient peut appeler à tout moment pendant l'examen, il sera surveillé, et il peut dire s'il ne se sent pas bien. Le lui dire compte, car beaucoup de patients pensent qu'ils ne doivent pas déranger.

Ce que le patient verra se dit aussi : il ne saura rien à la sortie de la machine, le manipulateur ne commente pas les images, et ce silence n'est pas un mauvais signe. Beaucoup de patients interprètent le mutisme du service comme une mauvaise nouvelle qu'on leur cache.

La question des rayonnements est celle où l'on ment le plus souvent sans le vouloir, et le mensonge se paie immédiatement. « Il n'y a aucun risque » est faux : le patient a lu le contraire, et il conclut qu'on le rassure au lieu de lui répondre. Nier un risque que le patient a lu détruit la confiance en une phrase.

« C'est dangereux » est faux aussi, et conduit à des refus d'examens utiles. Ce qui est exact et audible : une exposition existe, elle est faible, elle se compare à des repères de la vie courante, et elle est justifiée par ce que l'examen doit apporter. Les examens sans rayonnement, échographie et résonance magnétique, n'exposent pas, et le dire évite une inquiétude injustifiée. Pour un enfant, l'explication passe aussi par les parents : comment expliquer l'examen à l'enfant, la possibilité d'être présent, et le fait que les alternatives sans rayonnement sont privilégiées.

Le bénéfice se dit par la question posée : la question précise à laquelle l'examen répond, et ce qui changera selon le résultat. Les limites se disent avant l'examen : un examen peut ne pas répondre, un examen normal n'écarte pas tout, et un examen peut montrer une anomalie sans rapport, qui donnera lieu à d'autres examens.

La décision se prend avec le patient : s'il souhaite l'examen, une fois entendu ce qu'il apporte et ce qu'il coûte. Son refus est une possibilité qui se respecte, et il se note avec ce qui a été expliqué.

Ce qui se demande et qui est le plus souvent oublié : s'il a d'autres questions. La dernière question est souvent la vraie, et elle ne vient que si on l'invite.

Ce qui n'a pas été redit n'a pas été compris. La vérification se fait à la fin, en faisant redire au patient ce qu'il a retenu, avec ses mots. Faire redire est la seule façon de savoir ce qui a été compris.

Une erreur dans ce qu'il redit se corrige sans reprocher. C'est l'occasion de reprendre le point mal compris, et non de le lui faire remarquer.

Une explication réussie se termine par des consignes concrètes, et non par une phrase générale. Ce qui se donne à chaque explication : l'heure et le lieu, les conditions de jeûne quand elles s'appliquent, les consignes d'hydratation, les documents à apporter, et la durée totale de la présence sur place. Les documents à apporter se nomment : les résultats demandés, les examens antérieurs et leurs images, et les documents administratifs.

Sur les traitements, la consigne précise lesquels se prennent normalement, lequel se suspend et quand il se reprend, et surtout ce qui ne s'arrête pas. Une consigne d'arrêt vague provoque des arrêts inutiles et parfois dangereux.

Ce qui s'organise : le transport quand une sédation est prévue, l'accompagnement, et l'arrêt de travail quand il est nécessaire. Après une injection, le patient boit normalement, et on lui donne les signes qui doivent faire consulter dans les heures qui suivent : une éruption, une gêne respiratoire, une douleur au point de perfusion.

Le résultat s'organise avant l'examen : quand il sera disponible, qui l'expliquera, et par quel moyen. Le rendez-vous de résultat se fixe avant l'examen et non après, ce qui évite l'attente sans échéance ; un patient qui ne sait pas quand il aura son résultat appellera tous les jours, ou n'appellera pas du tout.

Un écrit reprend les consignes et la date du résultat. Un patient qui repart sans papier n'en retiendra qu'une partie, et se trompera sur celle qui compte.

L'entretien d'explication est l'occasion de donner 2 ou 3 choses utiles pour la suite, et elle ne se représentera pas. Garder les comptes rendus et demander les images sur un support, puis les apporter à chaque consultation, évite de refaire un examen faute de comparaison. Un examen ne se refait pas par principe : la question se pose à chaque fois.

L'information donnée au patient doit être la même d'un professionnel à l'autre, et elle l'est rarement. Au service d'imagerie se transmettent ce qui a été expliqué au patient, ses craintes, une gêne dans les espaces confinés et un besoin d'accompagnement : c'est ce qui permet d'adapter l'accueil.

Au médecin traitant se transmettent ce qui a été dit au patient et ce qui a été convenu sur les traitements, pour qu'il ne donne pas une consigne contraire. Au pharmacien se transmettent la suspension éventuelle d'un traitement et sa reprise, quand elle concerne un médicament délivré régulièrement.

Ce qui a été expliqué et ce que le patient a compris s'écrivent dans le dossier. Sans cette ligne, l'explication sera refaite différemment par le suivant, et le patient conclura que personne ne sait.